Mặc dù sinh tố (vitamin) không chứa calo nhưng chúng rất cần thiết cho sự tăng trưởng, phát triển thể chất và hỗ trợ cho nhiều phản ứng hóa học của cơ thể. Cơ thể cần có vitamin để sử dụng năng lượng từ thức ăn, cũng như chuyển hóa protein, carbohydrate và chất béo. Vitamin cũng đóng một vai trò nhất định trong quá trình hình thành các tế bào, mô và các cơ quan.
Vitamin được phân loại dựa trên cách mà chúng được cơ thể hấp thu, gồm hai loại: vitamin tan trong chất béo và vitamin tan trong nước. Vitamin A, D, E và K là vitamin tan trong chất béo; các vitamin tan trong nước là vitamin C và các vitamin nhóm B.
Rất nhiều bệnh xảy ra trong những năm gần đây có nguyên nhân đến từ tình trạng thiếu vitamin, được chia thành hai loại là thiếu vitamin sơ cấp và thiếu vitamin thứ cấp.
Thiếu vitamin sơ cấp xảy ra do không nhận đủ vitamin từ thực phẩm. Thiếu vitamin thứ cấp có thể là do một nhân tố nào đó thuộc về lối sống như hút thuốc, uống rượu bia quá mức, hoặc sử dụng các loại thuốc làm cản trở sự hấp thu vitamin.
Việc sử dụng kháng sinh trong thời gian dài sẽ giết chết các vi khuẩn đường ruột có lợi, gây thiếu vitamin K. Tình trạng thiếu vitamin còn có thể do một vấn đề tiềm ẩn nào đó, như là rối loạn tiêu hóa hoặc chứng hạn chế hấp thu vitamin.
Cơ thể chúng ta thường thiếu các vitamin B1, niacin, C và D.
Khả năng bị dư thừa một loại vitamin nào đó từ thực phẩm là rất khó xảy ra. Nếu vẫn muốn dùng sản phẩm bổ sung vitamin, bạn nên tham khảo ý kiến của bác sĩ riêng hoặc chuyên gia dinh dưỡng. Nhưng trước hết bạn phải kiểm tra xem liệu chế độ ăn uống của mình có thể được cải thiện bằng thực phẩm tự nhiên hay chưa.
Chúng ta dựa vào thực phẩm để đáp ứng nhu cầu vitamin của mình. Tuy nhiên, có một số ít vitamin mà chúng ta nhận được từ những nguồn khác, ví dụ: khuẩn đường ruột sản sinh ra vitamin K và biotin, trong khi một dạng vitamin D được sản sinh dưới da với sự hỗ trợ của tia cực tím từ ánh sáng mặt trời. Do cơ thể chỉ có khả năng tự tạo một số loại vitamin nên một chế độ ăn uống cân bằng là rất quan trọng.
Bí quyết để nhận được đủ vitamin từ chế độ ăn uống là phải ăn ĐA DẠNG nhiều loại thực phẩm. Bởi vì một số dưỡng chất có khuynh hướng tập trung với số lượng lớn ở vài nhóm thức ăn nhất định (như vitamin C thường có trong trái cây và rau củ), trong khi các dưỡng chất khác (như các vitamin nhóm B) thường được tìm thấy với số lượng ít trong nhiều nhóm thức ăn khác nhau.
Không có loại thực phẩm đơn lẻ nào chứa đầy đủ các vitamin mà cơ thể cần mỗi ngày, vì vậy, nếu khéo léo kết hợp nhiều loại thực phẩm khác nhau, cơ thể bạn sẽ rất ít có khả năng bị thiếu chất.
Đa số mọi người thường mua các loại thực phẩm giống nhau mỗi tuần, điều này có thể hạn chế hấp thu đầy đủ vitamin. Do đó hàng tuần hãy lên kế hoạch thay đổi thực đơn với các loại thức ăn đa dạng.
